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Une équipe d’étudiants de l’INSA Toulouse et de l’Université Paul Sabatier participera dans quelques jours à la prochaine compétition internationale iGEM (International Genetically Engeneered Machine) organisée par la prestigieuse université du MIT à Boston.
La prochaine compétition iGEM se tiendra du 30 octobre au 2 novembre à Boston ; elle regroupera plus de 200 équipes d’étudiants du monde entier. Cette compétition a pour objectif de promouvoir le développement de la biologie de synthèse et son enseignement.
L’équipe toulousaine présentera un projet de recherche baptisé SubtiTree, qui a pour ambition de protéger les platanes du champignon invasif, le chancre coloré. Il s’agit de trouver une alternative biologique innovante pour lutter contre l’invasion de ce champignon dévastateur, en utilisant un procédé de biologie synthétique. La bactérie développée par les étudiants produira différents fongicides afin de détruire ce champignon et ainsi libérer l’arbre de son envahisseur.
L’équipe, composée de 11 étudiants spécialisés dans différentes disciplines scientifiques, est encadrée par deux enseignants-chercheurs du Laboratoire d’Ingénierie des Systèmes Biologiques et des Procédés et un professeur de l’université Paul Sabatier. Au-delà du projet scientifique, les étudiants ont réussi à récolter 54 000 euros de budget pour mener à bien leur recherche et financer leur voyage à Boston. Quatorze organisations et entreprises sont partenaires de ce projet comme les Voies Navigables de France ou le ministère de l’agriculture.
Ce projet émerge dans un contexte ambitieux puisque depuis quelques années, les 42 000 platanes du Canal du Midi sont touchés par cette maladie. Actuellement, pour limiter la propagation, les arbres sont abattus (déjà 900 platanes concernés). C’est malheureusement une solution coûteuse et destructive pour le Canal du Midi, classé depuis 1996 au patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’an passé, une équipe composée d’étudiants de l’INSA avait obtenu une médaille d’or aux demi-finales européennes pour leur projet E. Calculus.
