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Demi-finaliste malheureux l'an dernier, le Castres Olympique repart pour jouer les premiers rôles en Top 14. Malgré le départ de Chris Masoe et Luc Ducalcon, le CO s'est renforcé avec notamment l'arrivée de Brice Dulin.
Le 2 juin dernier, sur la pelouse du Stadium de Toulouse, 11 ans après leur dernière demi-finale, le Castres Olympique s'inclinait au même stade de la compétition face au Stade Toulousain. Quelques mois plus tard, et quelques désillusions vaincues après, les tarnais retrouveront le Top 14 vendredi face au Champions de France. Marqué par le départ de Chris Masoe à Toulon et de Luc Ducalcon au Racing Métro, le CO reste quand même un outsider de qualité à la veille de la reprise.
Toujours stable lors des inter-saisons, le Castres Olympique s'est montré très actif sur le marché des transferts. En perdant deux hommes forts de la montée en puissance des tarnais lors des dernières saisons, Chris Masoe et Luc Ducalcon, les supporteurs avaient de quoi s'inquiéter. A tord. Les dirigeants tarnais ont enrôlé des joueurs d'expérience et de qualité comme le briviste Antonie Claassen ou encore l'ex-Bulls Pedrie Wannenburg. Ce n'est pas tout. Le staff mené par Laurent Labit veut doubler la concurrence à chaque poste. Ainsi, Brice Dulin, Marcel Garvey, Piula Faasalele, Christophe Samason et Mihaïta Lazar sont arrivés au club. Sans oublier le retour de blessure de Remi Tales et Rémi Lamérat (ex-toulousain).
Bref, comme le laisse suggérer la victoire face aux Harlequins jeudi dernier (31-15), le Castres Olympique espère jouer les premiers rôles cette saison encore. Et poursuivre sa progression entamée les années précédentes. Les portes d'une finale de Top 14 sont largement à leur portée.
Castres Olympique :
Les départs :
Chris Masoe (Toulon) – Steve Malonga (Agen) – Luc Ducalcon (Racing Métro) – Vincent Inigo – Mathieu Nicolas (Grenoble) – Florian Denos (Oyonnax) – Alexandre Albouy – Pierre Manuel Garcia – Scott Murray – Kiril Kulemin – Roussel (Aurillac) – Renaud (Oyonnax) – So'oialo (Aix-en-Provence)
Les arrivées :
Mihaita Lazar (Aix en Provence) – Christophe Samson (RCT) – Puila Faasalele (La Rochelle) – Antonie Claassen (CAB) – Pedrie Vannenburg (Ulster) – Marcel Garvey (Worcester) – Brice Dulin (Agen) – Daniel Kirkpatrick (Hurricanes)
Les cinq premiers matchs du CO :
17/08/2012 : Stade Toulousain -Castres Olympique
25/08/2012 : Castres Olympique – Grenoble
01/09/2012 : Castres Olympique- Aviron Bayonnais
08/09/2012 : Stade Français – Castres Olympique
15/09/2012 : Castres Olympique- Biarritz Olympique
Photo : Brice Dulin ( Agen) a rejoint le CO pour entrer en concurrence avec Teulet
